شعر الانسان مركب من بروتين يدعى القرتين، بالإضافة إلى القليل من الرطوبة وقليل من المعادن الموجودة في بقية الجسم. والجزء المرئي من الشعر يسمى الساق وهو في الواقع نسيج ميت، والجزء الحي من الشعر هو جذره، أي الحلمة الجلدية التي تقع تحت سطح جلدة الرأس في تجويف يعرف باسم الجريب. تتألف الحلمة الجلدية من خلايا تتغذى من مجرى الدم.

تتألف كل شعرة من 3 طبقات، الطبقة الخارجية أو القشيرة وهي درع واقية ذات رقائق دقيقة متشابكة، عندما تنبسط هذه الرقائق يصبح الشعر ناعما ولامعا وحسن المظهر. أما اذا دب الضعف في هذه الرقائق أصبح الشعر باهتا وهشا يتقصف بسهولة.

تحت القشيرة يقع اللحاء أو القشرة وهي تغطي القوة والمرونة للشعر، تحتوي على مادة الصباغ التي تعرف بالميلانين وتعطي الشعر لونه الطبيعي.

وفي وسط كل شعرة يوجد اللب أو النخاع، الذي يعتقد أنه يزود القشيرة واللحاء بالغذاء.

يستمد الشعر لمعانه الطبيعي من المادة الدهنية أو الزهم- sebum وهو زيت مركب  من الشمع والمواد الدهنية ويحتوي على مطهر طبيعي يساعد في مكافحة العدوى. ينتج الزهم من الغدد الدهنية الموجودة في الأدمة. هذه الغدد تطلق المادة الدهنية إلى جريبات الشعر. تشكل المادة الدهنية غلافا واقيا لسوق الشعر، وتضفي نعومة على رقائق البشرة وتساعد الشعر على الاحتفاظ بالرطوبة والمرونة. عندما تفرز الغدد الدهنية أكثر من المعدل تكون المحصلة شعرا دهنيا. وعلى العكس، عندما يكون الإفراز أقل من المعدل يصبح الشعر جافا.

دورة النمو:

يقع الجزء الوحيد الحي من الشعر تحت فروة الرأس، عندما ينمو الشعر من فروة الرأس فلا يعدو كونه نسيجا ميتا. هنلك ثلاث مراحل لنمو الشعر: مرحلة تجدد الأنسجة حيث يكون النمو نشيطا، ومرحلة التردي أو المرحلة الانتقالية، عندما يتوقف النمو لكن نشاط الخلية يستمر، ومرحلة توقف النشاط، عندما لا يعود هناك نمو اضافي، يدفع الشعر الجديد الشعر القديم إلى الخارج وتبدأ الدورة من جديد.

أهمية الغذاء:

الشعر السليم يتوقف على غذاء جيد لضمان تزويده بالمغذيات التي يحتاج إليها. لكن اذا كنت تتناولين غذاء متوازنا غنيا بالمكونات الطاجة، لا حاجة لتناول فيتامينات إضافية لتعزيز النمو السليم لشعرك.

إن وجود مقدار مناسب من البروتين  في الغذاء عامل أساسي للشعر السليم وتضم مصادر ابروتين اللحم الهبر (خال من الدهن)، والدجاج والسمك والجبن والبيض بالإضافة إلى الجوز والحبوب. إن السمك والطحالب البحرية واللبن والجبنة الحلوم، كلها تعطي الشعر فروة ولمعانا طبيعيا. وتساعد أطعمة الحبوب الكاملة في تكوين القرتين ، المكون الأساسي للشعر. حاولي أن تأكلي على الأقل 3حبات من الفاكهة في اليوم لأنها غنية بالألياف والفيتامينات والمعادن، وتجنبي الدهن المشبع الموجود في اللحم الأحمر والأطعمة المقلية ومشتقات الحليب. اختاري حليبا منزوع الدسم أو مخفضة، وجبنة منخفضة الدسم واستعملي زييوتا نباتية كزيت الزيتون بدلا من الدهون الحيوانية.

تحسين الشعر السليم:

• قللي من تناول الشاي والقهوة، لأنهما مثيران ومنبهان ويزيدان من افراز الماء والعناصر المغذية ويعوقان امتصاص العناصر المعدنية. اشربي ما بين ستة إلى ثمانية أكواب من الماء المعدني في اليوم فضلا عن الشاي الأخضر وعصير الفواكه غير المحلى.
• الكحول توسع الأوعية الدموية وتزيد من تدفق الدم إلى الأنسجة، لكنها تتضاد مع العناصر الغذائية الحيوية لشعر سليم.
• يزيد التمرين المنتظم من نشاط الدورة الدموية ويطي دفعا لتزويد جذر الشعرة بالعناصر الغذائية.

اللـون:

يتصل لون الشعر إلى حد كبير بلون البشرة ويكون محكوما بنفس المادة الملونة، الملانين. والمعروف أن عدد حبيبات الملانين في اللحاء وشكلها هو الذي يحدد اللون الطبيعي لشعر شخص ما.

بالنسبة لغالبية الناس تكون حبيبات الملانين مستطيلة من حيث شكلها. يكون الشعر أسود عند الذينيتوافر لديهم عدد كبير من هذه الحبيبات في اللحاء.أما الذين تتوافر عندهم هذه الحبيبات بشكل أقل فشعرهم بني، والذين تقل عندهم هذه الحبيبات أكثر يكون شعرهم أشقر. وعندما تكون هذه الحبيبات كروية أو بيضاوية الشكل فإن الشعر يظهر أحمر.

إذا ماظهرت الحبيبات الكروية والبيضاوية متآلفة مع قليل من الحبيبات المستطيلة حينئذ يكتسب الشعر لونا بنيا محمرا غنيا. أما اذا تآلفت الحبيبات الكروية مع عدد كبير من  الحبيبات المستطيلةعندئذ يغطي سواد الشعر الاحمرار، ما يعطي الشعر مسحة لون خفيفة.

يصبح لون الشعر قاتما مع تقدم السن، لكن في مرحلة ما  خلال أواسط العمر يتباطأ تكون المادة الملونة ويبدأ الشعر الأشيب بالظهور. وتدريجيا يتوقف انتاج الملانين، ويصبح كل الشعر عديم اللون أو أشيب كما هو متعارف عليه بوجه عام. وعندما تكون حبيبات الملانين غير موجودة منذ الولادة، فإن الشعر يبدو أبيض صرفا.

معلومات وحقائق:

• ينمو الشعر 1سم تقريبا في الشهر.
• تعيش جديلة الشعر لغاية 7 سنوات.
• إذا لم يسبق لشخص أن قص شعره فإنه ينمو حتى يصل في طوله إلى حوالي 107سم قبل أن يبدأ في التساقط.
• للسيدات شعر أكثر من الرجال.
• تزيد سرعة نمو الشعر في أشهر الصيف وكذلك أثناء النوم.
• يبلغ نمو الشعر ذروة سرعته في السنوات ما بين 16 و 24.